Factores de riesgo3,9,10,11,12,13
Uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo del CHC es la cirrosis. La cirrosis es una enfermedad progresiva del hígado que consiste en la ruptura reiterada y la reparación del tejido del hígado, que, con el tiempo, lleva a la pérdida de la función hepática. Los errores genéticos que ocurren durante este proceso pueden transformar las células normales en células cancerígenas.
Existen diversos factores que pueden desencadenar la cirrosis, los más comunes son las infecciones virales de hepatitis B y C, el consumo excesivo de alcohol, las toxinas fúngicas (aflatoxinas), y la enfermedad hepática grasa no alcohólica.
El CHC también puede ser causado directamente por infecciones de la hepatitis B, así como también por el uso de esteroides anabólicos y por enfermedades hereditarias.
- Virus de la hepatitis B (VHB) – la hepatitis B es una infección viral grave que afecta al hígado. El virus se transmite mediante el contacto con la sangre, los fluidos corporales o los hemoderivados a través de transfusiones de sangre, agujas compartidas, contacto sexual o de la madre al hijo en el parto o poco después. El VHB es más frecuente en la región de Asia-Pacífico (excepto Japón) y en África.8,9
- El riesgo de desarrollar cáncer de hígado aumenta con las infecciones crónicas de la hepatitis B. De hecho, más del 50 por ciento de los casos de cáncer son causados por infecciones virales con el VHB.8,9
- La hepatitis B se puede prevenir con una vacuna que brinda más del 90% de protección tanto en adultos como en niños.14
- Virus de la hepatitis C (VHC) – la hepatitis C es otra infección grave que afecta al hígado. El VHC se transmite principalmente a través del contacto directo con la sangre infectada debido a una herida en la piel o en la membrana mucosa. También puede transmitirse por el contacto con la sangre de una persona infectada a través de transfusiones de sangre contaminadas, agujas compartidas, contacto sexual o de la madre al hijo en el parto. El VHC causa inflamación del hígado, lo que ocasiona un daño en el tejido del hígado.
- El VHC es uno de los factores principales de riesgo en el desarrollo del CHC en los Estados Unidos, Europa y Japón.15
- Se estima que el número de casos de CHC relacionados con el VHC continúen incrementándose durante las próximas dos décadas debido al largo período de tiempo que transcurre entre la exposición al virus y el desarrollo del CHC.16
- Más del 25 % de los casos de cáncer de hígado se deben a infecciones persistentes de este virus.1
- los pacientes de VIH infectados con hepatitis C tienen un riesgo aproximadamente cinco veces mayor de desarrollar CHC que los que sólo padecen VIH.17
- La hepatitis C se puede prevenir evitando el contacto con la sangre de una persona infectada, principalmente al compartir agujas contaminadas para inyectarse drogas.18
- Consumo excesivo de alcohol
- comprende una variedad de enfermedades caracterizadas por la acumulación de grasa en el hígado de personas abstemias o que beben poco alcohol.19
- Las principales causas de las NFLD son la obesidad, la diabetes, y los niveles altos de triglicéridos.19
- El tipo más leve, la enfermedad hepática grasa simple (esteatosis), es una acumulación de grasa en el hígado que generalmente no daña el hígado.
- Una variante de la enfermedad que puede ser más seria, la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), está asociada con una inflamación que daña al hígado y, en algunos casos, con la formación de tejido fibroso.
- Se calcula que la EHNA afecta a un tercio de la población adulta de Estados Unidos.20
- La mejor defensa contra la enfermedad hepática grasa no alcohólica es mantener un peso saludable y niveles normales de colesterol y azúcar, al mismo tiempo que se evita el exceso de alcohol y otras sustancias que puedan ser dañinas para el hígado..20
- Aflatoxicosis - la aflatoxicosis es un envenenamiento que resulta de ingerir alimentos contaminados con aflatoxinas. Las toxinas se producen generalmente por un hongo que crece en las nueces, semillas y legumbres en Asia y África.1,21
- Diabetes - investigaciones recientes han demostrado que las personas con diabetes están expuestas a un mayor riesgo de desarrollar CHC (xxii). Además, la diabetes duplica el riesgo de cáncer de hígado en pacientes con hepatitis C crónica con fibrosis avanzada o cirrhosis.23
